Folyékony, vagy gáz halmazállapotú anyag belső súrlódásának mértéke.
Az olajoknál használt viszkozitás egy olyan tulajdonság, amely azt mutatja meg, hogy egy folyadék mennyire ellenáll a folyásnak vagy az áramlásnak. Egyszerűbben fogalmazva, a viszkozitás az olaj sűrűségét és folyóképességét határozza meg.

Főbb pontok a viszkozitással kapcsolatban:

• Definíció: A viszkozitás egy folyadék belső súrlódásának mértéke. Minél magasabb egy olaj viszkozitása, annál több erő kell ahhoz, hogy az olaj mozgásba lendüljön vagy folyjon.
• Mérés: Az olajok viszkozitását általában centistokes (cSt) egységben mérik, de a SAE (Society of Automotive Engineers) osztályozási rendszere a legelterjedtebb, ami különböző viszkozitási osztályokat definiál mind a nyári (pl. SAE 30, SAE 40), mind a téli (pl. SAE 0W, SAE 5W) használatra.
• Hőmérsékletfüggés: Az olajok viszkozitása erősen függ a hőmérséklettől. Az alacsony hőmérsékleten az olaj sűrűbbé válik, míg magas hőmérsékleten folyékonyabb lesz. Ezért vannak olyan olajok, amelyek több fokozatú viszkozitással rendelkeznek (pl. 5W-30, 10W-40), ami azt jelenti, hogy szélesebb hőmérséklet-tartományban megfelelő kenést biztosítanak.
• Kenési tulajdonságok: A viszkozitás közvetlenül befolyásolja az olaj kenési képességét. Az alacsony viszkozitású olajok jobban folynak, ami könnyebb indítást tesz lehetővé hidegben, míg a magasabb viszkozitású olajok jobb kenést biztosítanak magas hőmérsékleten és nagy terhelés mellett.
• Kiválasztás: Az olaj viszkozitásának kiválasztása függ a motor típusától, az üzemi körülményektől, a hőmérsékleti viszonyoktól és a gyártó ajánlásaitól. A helytelen viszkozitású olaj használata károsíthatja a motort, csökkentheti a hatékonyságot és növelheti az üzemanyag-fogyasztást.

Az olajok viszkozitásának megfelelő megválasztása tehát kritikus a motor védelme és optimális működése szempontjából.

Az NIPPON OIL (ENEOS) által megalkotott a legmagasabb követelményeket kielégítő alapolaj.

Az olajak téli, és nyári felhasználhatóság szerint kerültek besorolásra. Minél kisebb szám van írva a W jelzés előtt annál alacsonyabb külső hőmérsékleti tartományban alkalmazható az olaj.

Például : SAE 30W = -5 °C és +35 °C között,
SAE 10W = 0 °C és – 20 °C között